La Ville du Grau-du-Roi (Gard) a pris connaissance « avec regret » de la décision des organisateurs du Tour d’Ox d’annuler la première édition de cette manifestation nautique prévue en juillet 2026. Cette coursée impulsée par le navigateur héraultais Kito de Pavant ne s’élancera finalement pas en 2026. Avec vingt-cinq skippers et équipages, la course devait partir le 5 juillet prochain du Grau-du-Roi pour longer Palavas-les-Flots, Sète, Cap d’Agde, Gruissan et Canet-en-Roussillon, jusqu’à l’arrivée finale prévue le 11 juillet à Port Leucate.

Dans un communiqué, les organisateurs reviennent sur les motifs d’annulation : « Au fil des mois nous avions réussi à convaincre 7 villes, 2 départements, la Région Occitanie, établir un parcours et une philosophie, mais aussi équilibrer le budget avec des partenaires privés, malgré la frilosité ambiante. Une vingtaine de teams étaient inscrites depuis quelques temps déjà et quelques retardataires devaient compléter leur dossier pour porter à 25 le total de la flotte… sans compter les 5 bateaux accompagnateurs. La programmation des animations musicales était bookée et les prestataires dans les startings blocks… Nous pensions avoir fait le plus difficile… Seulement voilà, certaines villes nous ont indiqué, bien tardivement, qu’elles ne poursuivraient pas leur soutien tel qu’il avait été convenu à la genèse du projet. Ce qui ne nous permet plus d’accueillir sereinement la flotte sur le parcours initial ou de le modifier. C’est donc avec beaucoup de regret et une profonde déception que nous avons pris la douloureuse décision de renoncer à l’organisation de la première édition du Tour d’Ox en 2026. »

La Ville du Grau-du-Roi avait acté « un accompagnement » financier complémentaire

Dès l’origine du projet, la Ville du Grau-du-Roi dit s’être engagée aux côtés du Tour d’Ox. En complément du soutien voté par le conseil d’administration de la régie de Port Camargue de 4 000 euros, auquel s’ajoute « près de 24 000 euros de valorisation technique, logistique et opérationnelle », la Ville du Grau-du-Roi avait acté « un accompagnement complémentaire de 4 000 euros ». Au total, ce sont donc « plus de 32 000 euros de soutien public local qui avaient été mobilisés pour permettre l’accueil de cette nouvelle course nautique et contribuer à son lancement dans les meilleures conditions », indique la commune graulenne dans un communiqué reçu ce vendredi 29 mai.

« Un signal plus global des difficultés que rencontrent aujourd’hui les grandes régates et les événements nautiques »

La Ville du Grau-du-Roi dit « saluer le travail considérable accompli depuis près de 18 mois » par les organisateurs. La collectivité, représentée par son maire Charly Crespe, dit comprendre les difficultés rencontrées par les organisateurs. « Cette annulation doit être analysée comme un signal plus global des difficultés que rencontrent aujourd’hui les grandes régates et les événements nautiques en Méditerranée, confrontés à des contraintes économiques, logistiques et partenariales de plus en plus fortes », poursuit la commune, qui dit rester « pleinement engagée en faveur du nautisme, de la voile et des événements maritimes qui participent au rayonnement de notre territoire, de notre station et de notre port ».