Le drame s’est noué peu après 16h20. Un garçon de 13 ans s’est mis à l’eau à l’embouchure du Lez, sur le littoral de Palavas-les-Flots. Ses proches, ne le voyant pas revenir, ont donné l’alerte à 16h40. Le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage en Méditerranée (CROSS MED) a immédiatement lancé une opération de recherche. L’hélicoptère Dragon 34 de la Sécurité civile est arrivé sur zone vers 17h. Il a été appuyé par plusieurs embarcations de la SNSM, des véhicules nautiques, des plongeurs, un drone, une équipe cynophile et une cellule d’urgence médico-psychologique du SDIS 34.

La disparition a mobilisé un important dispositif de secours, perturbant la zone de l’embouchure du Lez. Les habitants et les promeneurs ont été tenus à distance pendant les recherches. Des moyens terrestres ont été positionnés pour accompagner les proches, très choqués.

Chaque année, plusieurs noyades surviennent dans les zones de courant comme celle de l’embouchure du Lez. La température de l’eau, encore fraîche (15°C), peut surprendre les baigneurs. Ce type de courant, souvent mal connu, représente un danger réel, en particulier pour les plus jeunes.

Le préfet maritime a suspendu les recherches à 20h40. Elles reprendront au lever du jour avec l’appui de la SNSM. Une enquête a été confiée à la gendarmerie de l’Hérault. « Le courant est fort ici, même quand la mer semble calme. Il faut vraiment faire attention », a rappelé un sauveteur présent sur place.

La préfecture maritime rappelle l’importance de consulter la météo, de connaître les particularités des zones de baignade et de prévenir ses proches avant toute activité nautique. En cas d’urgence, contacter le 196 ou le canal 16 de la VHF.