Quelle ne fut pas la surprise. Au premier tour, la conseillère municipale d’opposition du Grau-du-Roi (encartée Horizons, colistière de Robert Crauste durant la campagne des municipales), lève la main et déclare sa candidature à la présidence de Terre de Camargue. Fait rare, quatre candidats étaient donc sur la ligne de départ pour décrocher le fauteuil convoité à la communauté de communes. Comptez donc : les maires du Grau-du-Roi, d’Aigues-Mortes, de Saint-Laurent-d’Aigouze, ainsi que Sophie Pellegrin-Ponsole. Au terme d’une soirée haletante, le maire de Saint-Laurent-d’Aigouze, Thierry Féline a su faire consensus pour succéder au président sortant Robert Crauste, dans un duel serré face à Charly Crespe, remporté à 17 voix contre 15. Tout en prenant acte de l’issue du suffrage, le maire du Grau-du-Roi commente : « La communauté de communes mérite mieux qu’un équilibre fragile et des accords de circonstance, elle a besoin de lisibilité et de stabilité ». Rappelons que les contribuables graulens représentent la manne fiscale la plus importante à l’échelle de l’intercommunalité.

« Se démarquer des trois autres candidats-maires »

Dans un communiqué diffusé vendredi 17 avril sur les réseaux sociaux, Sophie Pellegrin-Ponsole et Alain Marti (élus ‘Un nouvel horizon pour Le Grau du Roi’, groupe d’opposition au conseil municipal), lèvent le voile sur leur choix de vote. La candidature de la conseillère municipale graulenne au premier tour visait à : « Se démarquer des trois autres candidats-maires et affirmer l’existence d’une voie alternative ». Après avoir recueilli deux voix, Sophie Pellegrin-Ponsole s’est retirée de la course avant le second tour, au nom de « l’intérêt supérieur de la communauté de communes » écrit le groupe, « conscient des enjeux de stabilité » pour le territoire.

« Il risquait de fragiliser la cohésion entre les trois communes »

La suite est plus corsée, le courrier au vitriol ne manque pas d’écorcher Charly Crespe. « Il risquait de fragiliser la cohésion entre les trois communes. Les élus (de ce groupe d’opposition, ndlr) ne partagent ni sa méthode, ni son calendrier, jugeant sa conception du pouvoir trop brutale et sa volonté hégémonique aux antipodes de leur culture politique ». Les élus graulens vont plus loin : « Son autoritarisme, son empressement et sa vision centralisatrice sont incompatibles avec les principes de collaboration et de respect mutuel qui doivent régir la vie communautaire », tout en concluant sur une missive : « L’intercommunalité ne saurait être le terrain d’une ambition personnelle ». C’est donc une gouvernance « sereine et apaisée » que les élus d’opposition voient en la personne de Thierry Féline. Ce dernier s’entoure par ailleurs de Cédric Bonato, maire d’Aigues-Mortes, en tant que premier adjoint, et de Martine Scollo-Ogier en tant que deuxième (première adjointe de Charly Crespe).