Le pape François est mort à 88 ans ce lundi 21 avril, a annoncé le Vatican. L’information a été rendue publique au matin par le cardinal Kevin Farrell sur la chaîne de télévision du Saint-Siège. Jorge Mario Bergoglio, élu pape en 2013 après la renonciation historique de Benoît XVI, avait fait une apparition publique la veille depuis le balcon de la Basilique Saint-Pierre. Le souverain pontife est décédé à 7 h 35, à Rome, après avoir souffert d’une double pneumonie.

Le décès du pape François marque un tournant pour l’Église catholique. Premier pape sud-américain et premier jésuite à accéder au Saint-Siège, il avait incarné une volonté d’ouverture et de réforme. Son pontificat a profondément marqué les fidèles à travers le monde. Son absence laisse un vide dans une institution encore secouée par des scandales, notamment liés à des abus sexuels.

François a été élu pape en mars 2013 dans un contexte inédit. Son prédécesseur Benoît XVI avait renoncé, un fait rarissime dans l’histoire de l’Église. Le pape François s’est alors distingué par son style simple, son langage direct et ses positions progressistes sur certains sujets sociaux. Mais ses orientations ont aussi suscité des critiques, notamment de la part des conservateurs de la Curie romaine.

« C’est avec une profonde tristesse que je dois annoncer le décès de notre Saint-Père François », a déclaré le cardinal Kevin Farrell, préfet du dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, dans un communiqué lu en direct sur la chaîne du Vatican. Aucune information n’a encore été communiquée sur la date des obsèques.